據英國《每日郵報》9月1日報道，最新衛星照片顯示，北極在人類歷史上首次成為一個島嶼。三天前拍攝的衛星照片顯示，由于冰塊的融化，著名的西北和東北通道已暢通，這使船只在北極冰帽附近海域航行成為可能。

航運公司一直在急切地等待西北和東北通道的暢通，它們希望這將使航線距離減少數千海里。但對于研究氣候變化的科學家來說，這是全球變暖對地球造成破壞的又一個跡象。研究海洋冰塊的科學家馬克-塞雷澤稱，這些圖像是一個“歷史事件”，這些圖像加深了人們對北極冰帽正“加速消失”的擔心。

由美國宇航局提供的衛星圖片首次表明，兩條聯接大西洋和太平洋的近道即西北和東北通道首次同時沒有冰塊的存在，這一情況在125000年內還是首次出現。2005年，俄羅斯附近的東北通道暢通，但是位于加拿大北部地區的西北通道仍被冰堵塞。2006年的情況則剛好相反。最新的衛星數據顯示，西北通道在上周末暢通，而堵塞東北通道的剩余冰塊在數天后解體。獲得美國政府資助的國家冰雪數據中心的塞雷澤教授稱：“西北和東北通道都已暢通，這是一個歷史事件。我們今后將更多地看到這一情況的出現。”

航運公司已作好了探索新航線的準備。總部在不來梅的Beluga集團計劃明年向東北通道派出首艘船只，這將使德國至日本的航線縮短4000海里。如果冰快繼續以目前的速度融化，那么船只將很快可以跨越北極。許多科學家認為，在2030年之前，北極附近的大塊冰層在夏季時會完全消失。其他科學家認為，在五年后，北極的七月中旬和九月中旬將是無冰期，北極目前終年封凍。就在四周之前，由于融化的冰山引發了洪水，加拿大奧育圖克國家公園內的游客不得不被疏散，這個國家公園名字的意思是“永不解凍的土地”。
 

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