英擬用垃圾生產環保電力 過程要優于焚化
根據英國生物能源部門的一個新嘗試，將家庭垃圾轉化成電力是可行、有效而且經濟的。實施該計劃的一家公司表示，新一代堿性燃料電池與等離子體氣化及其他現有技術的結合是增加效率、提高可負擔性的關鍵。
據英國媒體報道，將城市生活垃圾轉化成電力還沒有得到大面積地采用，因為它的效率比較低，而且擔心會因焚燒或現有的氣化體系而產生排放和垃圾。這家名為Waste2Tricity的英國公司正是為了將最新技術帶入市場而成立的，目的是最有效地將城市生活垃圾（MSW）轉化為電力。該公司將使用新一代燃料電池，這種電池的凈輸出電量比內燃機發電系統最少增加了60%，或者說比蒸汽輪機系統增加了130%。
燃料電池在設計上擁有低成本的構造，90%的構件都是使用標準的工程塑料制成的，而且維護成本低。該公司估計，所發電的價格要比2008年2月份的每千瓦時的電價低3便士。
根據計劃，該過程要包括一臺Waste2Tricity設備，用來分類碳垃圾——塑料、紙、紙板、食物和其他植物材料，并將它們轉化為電力。這些垃圾被放進一個等離子體氣化艙中，通過使用超高溫——6000多攝氏度——使之轉變成合成氣（具有50%的天然氣能量密度）。
這個過程要優于焚化，因為它產生的污染性氣體、焦油、灰燼和飛塵比后者都要少。它的主要副產品是玻璃狀熔渣，這種物質具有惰性，可用作道路建設的集料。
Waste2Tricity正計劃在英國開發社區或商用規模的工廠，以將家庭或商業垃圾轉化為富含氫的氣體，再用于現場發電。在與AFC Energy簽訂了英國范圍內排他性協議后，Waste2Tricity建設自己第一個“從垃圾到能源”試點工廠的計劃最近得到了極大的推動。AFC Energy是一家生產低成本、新一代燃料電池的公司，目標是將廢氫進行商業應用。
Waste2Tricity正在協商，以保證協議中的眾多戰略伙伴能夠推動第一個 50000噸試點工廠的建設，這是該計劃中的第一步——將等離子體氣化與內燃機結合在一起來發電。而該計劃的第二步則是實現氫氣凈化和堿性燃料電池取代內燃機，從而極大地增加該系統的效率。在試點工廠成功實施的基礎上，可以對這個系統進行復制，而且具有在全球范圍內部署的潛力。
Waste2Tricity表示AFC的燃料電池產生的碳足跡將大大減少，而其儲存的電力則是可以“攜帶的”，不再需要昂貴的國家電網投資。建設一個試點工廠的第一階段可在3年內完成，具體運轉的第二階段則是在4到5年內，據估計，一個工廠大約可供應22500個家庭的用電。
研究人員認為，用垃圾發電對環境有許多益處：減少垃圾填埋，因此減少了垃圾填埋場排放的甲烷等溫室氣體；是一種減少碳排放的更有效的潛在發電形式；其主要副產品是惰性熔渣，可作為集料使用；設備可以在現有的垃圾填埋場建造，這樣一來就可以利用現有的基礎設施，如為垃圾運送而建設的道路。
英國每年大約有35萬噸到40萬噸的生物質被運往垃圾場填埋，Waste2Tricity認為最初可以對20%的垃圾進行處理，而每噸送往垃圾場的垃圾可生產約2100千瓦時的電力。
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