聯合國環境署發起“全球清汞運動”
在波羅的海西岸，有著“北方威尼斯”美譽的瑞典首都正沉浸于慶祝王儲維多利亞公主與“平民駙馬”大婚的“愛在斯德哥爾摩”狂歡之中。
6月7日是“狂歡節”的第二天，同樣在這座城市，一輪嚴肅的討論正在130多個國家代表之間展開。這是在聯合國環境規劃署的組織下，關于擬定一項具有法律約束力的全球性汞問題文書政府間談判委員會第一屆會議。
包括一些NGO在內的眾多與會者都希望，談判能為“限汞”開辟道路，最終可以將汞的使用、供應、排放最小化，甚至消除。
有趣的是，會議間，45名與會的政府代表、8名NGO工作人員以及土著居民接受了一份特別的待遇——檢測頭發中的汞含量。根據這一數值，可以估算出人體內所含的神經毒劑三甲基汞的多少。
結果出來了，被檢的所有頭發中都有汞。其中，多于1/3的結果還超過了美國國家研究委員會的汞參考劑量1000ug/kg。不僅如此，發展中國家、經濟轉型期國家代表頭發中的平均汞含量，更是達到了發達國家代表的兩倍。
汞俗稱“水銀”。在室溫下，它是唯一的一種液態金屬。這種銀白色的液體很容易蒸發，變成無色、無味的蒸氣。在環境中，汞不能降解成毒性較小的物質，它以元素汞、有機物、無機鹽的形態存在著。
“在全球的汞分布地圖上，東亞的日本、韓國、中國山東半島這一沿海區域，海水中天然的汞含量比較高。”北京大學公共衛生學院教授潘小川告訴記者，這可能與海水、或海底附近巖石中汞的成分較高有關，是由地質構造所導致的。目前，這一現象也引起了韓國研究人員的興趣，中韓兩國學者正計劃對這一區域地質、水體以及生物體中的汞含量展開調查。
在中國陸地上，汞元素的地質分布在南方的四川、貴州等地較多。中國的汞礦產業就幾乎全部集中在西南部，其中，主要就是貴州省。由于很多礦產、天然材質中都含有汞，所以在煤電、一些化工產品、藥品等生產加工中，就會生成汞，排放到環境中。
汞一旦進入了生物體，就會轉化成為無機汞，并且通過代謝過程最終轉化成為有機汞。在有機汞中，甲基汞是對人類和動物的影響最為重大的一類。
在有機體內，90%的甲基汞都會被儲存下來。于是，在食物鏈中，每高一個等級的動物就會吸收更高濃度的甲基汞。隨著人類食用魚、蝦、蟹、貝，甲基汞在人體內也逐漸富集，最終可能導致中毒。
事實上，無論何種形式的汞，都具有不同程度的毒性。因此，呼吸被污染的空氣、飲用受污染的水、食用被污染的食物，甚至通過皮膚吸收，都會讓汞侵入人體。就是這樣一種“毒素”，不管你是否留意到，它的足跡都已經遍布了我們生活的各個角落。
聯合國環境署在《全球汞評估報告》中指出，從全球平均來看，汞的人為排放已導致現在的沉積速度比工業化前高出了1.5~3倍。在工業地區內及其周圍，汞的沉積速度在過去200年間增加2~10倍。
“含汞的產品實在太多了！”北京地球村環境教育中心項目協調人姜超感嘆。
煤氣灶、冰箱、門鈴、卷發器等電器中的開關，汽車前方的含汞燈泡，電池，電腦中的電路板、屏幕的背光熒光燈，醫療器材中的血壓計、體溫計，一些祛斑霜、化妝品以及補牙的填料……這些產品中都有汞的存在。
一個小的電開關可以含有3.5克汞。一只典型的水銀溫度計大約含汞0.7克，較大的溫度計含汞可以高達3克。每盞熒光燈通常含汞20~40毫克。一枚紐扣電池中，汞大約有3.5~11毫克。在牙科的含汞修復材料中，汞的濃度可以達到50%。
汞一旦存在于大氣中，就能傳遍全球。哪怕只是１克在空氣中傳播的汞，沉積到一個25英畝（大約10.12萬平方米）的湖泊中，也足以使其中的魚受到污染，超出安全食用的水平。
作為國際消除持久性有機污染物聯盟（IPEN）的成員，北京地球村從2005年起，就開始“清汞行動”。今年5月，它與達爾問自然求知社一起，發布了一項由IPEN等NGO共同開展的含汞產品與無汞替代品的調查活動報告。
這一調查在中國、印度、塞內加爾、俄羅斯、墨西哥等8個國家進行，主要針對的就是牙科修復材料、溫度計、血壓計、普通電池、亮膚產品等被廣泛使用的消費品。
以牙科修復材料為例，調查人員走訪了北京、天津、汾陽、昆明4個城市的9所牙科診所。接受調查的牙醫們都可以提供無汞的修復材料，不過，大多診所同時也提供汞合金材料。
受訪的牙醫介紹，病人們常常會咨詢無汞補牙材料的費用、效果、耐用性等。平均而言，復合材料費用要高出汞合金材料的1.5倍之上。對于診所而言，使用無汞替代品需要花至少一年的時間，對員工進行培訓。
然而，在此項調查涉及的一些東歐國家，用含汞的材料補牙早已被禁止。
早在2002年，聯合國環境署就在《全球汞評估報告》中指出，元素汞暴露的主要路徑是由蒸氣吸入。對普通大眾而言，最重要的元素汞蒸氣來源就是口腔科用的汞齊。汞蒸氣被人體吸入后，80%左右會被肺部組織吸收，它們很容易穿過血腦屏障，造成神經系統的損傷。
除了牙科材料，破碎的溫度計、熒光燈管、電池同樣會釋放出汞蒸氣。
在北京等4個中國城市的16家醫院，調查人員發現，絕大多數醫院和醫生都在使用含汞的臨床用體溫計和血壓計，只有兩家醫院專門使用無汞體溫計。
盡管醫生們都知道無汞替代品，但他們大多認為，含汞測量儀更為精確、可靠，而且自己已經習慣于含汞測量儀的使用。一個現實的問題是，較含汞設備而言，無汞測量儀的價格高昂。
例如，一支臨床用含汞體溫計只需要1~4元，但臨床用無汞體溫計的費用則達到20~120元。一個含汞血壓計的價格在50~200元，而無汞血壓計的價格則為180~1400元。有的醫生表示，由于無汞血壓計價格較高，他所在的醫院將不會購買。
在這份報告中，另有數據表明，一家擁有250個病床的醫院，一年中破損的體溫計數量超過4700支。
此前，無害醫療組織（HCWH）曾指出，一支含0.5~1.5克汞的發熱溫度計，如果打破后蒸發到一個狹小、通風不善的空間，就足以對健康造成威脅。舉一個例子，如果在45平方米大小的房間內打破一支水銀溫度計，那么，汞含量就會超出安全水平20倍。
在瑞典、挪威、丹麥、法國等一些歐盟國家，在測量裝置中使用汞早已被禁止。電子溫度計等替代產品對環境的破壞，顯然會小于含汞溫度計，不過，它所使用的紐扣電池，同樣可能含汞。
一些美白面霜、香皂等護理用品中的汞，是以無機汞的形式存在的。有的化妝品中，汞被作為防腐劑加入其中。無機汞不會穿越血腦屏障，但它可以到達腎臟，導致腎衰竭和腸胃損傷；高水平的無機汞會導致皮疹、過敏、高血壓、肌肉抽搐等。
此次在斯德哥爾摩的會議上，世界衛生組織（WHO）就建議禁止含汞美白產品。
在對亮膚產品的調查中，大多數受訪的中國商家都意識到汞是一種有毒物質。盡管不是所有商家都了解自己出售的乳霜是否含汞，但他們無一例外地聲稱這些產品安全、可靠。商家們認為，含汞的亮膚產品之所以仍在使用，一方面是因為無汞乳霜的價格較高，另一方面，消費者也沒有辦法知道某一件具體的產品是否含汞。
消費者對無汞產品的判斷主要依靠廣告、包裝上的活性成分說明以及商家對產品的推銷。一般而言，產品的標識多數僅為主要成分。由于標識沒有注明含汞，消費者無法意識到潛在的危險。
“對于美白產品、補牙材料，如果人們能意識到其危害，就可以主動去選擇無汞的替代品。購買電池時，人們也可以根據無汞、低汞的標識選擇。”姜超說， “目前，一個比較棘手的問題是，醫療含汞器械還在被大量使用。此外，含汞器械、熒光燈、電池的回收和處理這一個環節，我們還做得不夠；很多有害垃圾，在分類處理上還不太安全。”
中國民間環保人士王自新回收電池已經有11年了。他告訴記者，目前，北京年消費電池高達4800多噸，遺憾的是，超過90%的電池都沒有得到回收。
其實，不少單位、個人都有大量的電池需要回收；有的家庭甚至存放了幾百只電池。但是，人們不知道這些電池應該交給誰，社區里也沒有相關的回收設施。王自新在一些社區、學校推行“綠色責任積分卡”的活動，宣傳回收電池，目前參與的社區只有位于朝陽、豐臺、大興的幾十個。
王自新告訴記者，廢舊電池中，鋅、錳、汞等重金屬的價值較低，而回收處理的環保成本又比較高。因此，很多有實力的企業覺得沒有利潤，不愿意涉足。
“2004年，北京的800多噸干電池被送到天津一個危險廢物處理中心。在那里，鎘鎳電池、含汞的紐扣電池等都被直接用水泥鑄成坨子，然后填埋了。那之后，我們和另一家回收中心合作，又回收了400~500噸電池，只能在庫房存放著。”王自新說。
在這個位于大興的庫房內，回收來的電池被分為普通鋅錳電池、堿性鋅錳電池、充電電池、鎘鎳電池、紐扣電池等幾類，裝進了塑料箱。王自新會不定期地測量一下庫房空氣中的有害物濃度，看看汞濃度是不是超標。他告訴記者，鎘鎳電池、含汞的紐扣電池屬于國家強制要求回收的危險廢棄物。不過，回收的含汞紐扣電池并不多，回收十幾噸電池，僅有30~40公斤。
“現在公眾有回收的積極性，但根本問題是沒有處理廠。很多電池回收后，也都是一種簡單的堆放，達不到技術處理的要求。”王自新說。
事實上，汞廢物成了一種特殊類型的汞排放。隨著更多的汞，從更多的來源收集到，汞廢物的處理也變得更復雜了。這些來源就包括使用過的熒光燈管、電池，以及通常不能回收的其他產品。
姜超曾去過美國舊金山的一個垃圾處理廠。他們對燈管、油漆、消毒劑、洗滌液、廢舊機油、涂料、電池等幾乎所有的有毒、有害垃圾，都作了非常細致的分類。當地采取了一些措施，鼓勵居民將有毒有害垃圾分類后送去處理。
據了解，美國就曾以一個細小的“分拆”舉動，顯著減低了排放到大氣中的汞含量。
那是2002年，美國汽車工業停止了使用含汞的車燈開關；之后開展了“機動車含汞開關回收項目”。這一項目要求機動車在回收后，被擠壓、粉碎之前，首先要從部件中拆除含汞的車燈開關。
根據聯合國環境署的《全球汞評估報告》，通常情況下，低濃度汞允許在常規垃圾掩埋場處理。對于含較高濃度汞的廢物，一些國家只允許將其堆放在特殊的垃圾掩埋場，這些掩埋場有增強型排放治理技術，可以限制汞的瀝出和蒸發。
汞廢物的處理，包括使廢物中汞成分失活，然后以受控的垃圾掩埋法處理，或者不進行處理便施以垃圾掩埋。在瑞典，目前唯一接受的做法是，將處理后的汞廢物深埋地下，最后貯存。在一些國家，由于可接受的汞廢物處理的成本很高，以至于許多生產商都紛紛研究是否有替代品，使他們不必生產并處理汞廢物。
目前，涉及含汞的油漆、肥皂、開關、溫度計、壓力計、氣壓計、化妝品、牙科修復材料等，都可以通過使用無汞產品來替代。
“公眾在購買這些產品時，只需要咨詢一下是否含汞，就會讓廠家覺得公眾有‘清汞’的意識，從而提升對無汞替代品的關注，這是比較容易做到的。”姜超說。
王自新告訴記者，現在，他的回收中心開發了一項真空熱處理技術，并已取得專利，正準備籌建一個年處理量為1000噸的廢電池處理廠。其中，技術重點就是針對含汞電池的處理。他希望，這套技術能很好地解決包括燈管、體溫計、血壓表等含汞廢棄物的處理難題。
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