香港或面臨“無水用”境況 海水淡化是開源方向
據香港《大公報》報道，今年的香港特區財政預算案中，香港財政司長曾俊華表明希望“海水化淡長遠可以成為香港一個重要水源”，連續兩年把海水化淡寫入財政預算案中，可見香港需正視淡水資源的重要性。香港水資源及供水水質事務咨詢委員會主席陳漢輝指，香港需要開拓新水源，“海水化淡就是香港未來的方向”。
 香港市民到水車取水 |
陳漢輝表示支持興建海水化淡廠。他說，東江水供應廣東省多個城市，用量已經接近飽和，而香港水資源有限，現今近8成淡水由東江水供給。他預計，隨著人口不斷增加，香港用水量亦會不斷上升，到時可能會面對“無水用”的窘境，不能過分依賴東江水，“香港三面臨海，擁有豐富的海水資源，海水化淡就成為不二之選”。
逆滲透技術成熟成本低
“早于2007和2008年間，水務署已于屯門和鴨脷洲做海水化淡試驗。屯門位處珠江口，水的含鹽量較低但就含有較多的懸浮粒子，鴨脷洲情況就剛好相反。而結果顯示水的含鹽量對海水化淡影響不大，相反懸浮粒子就十分影響海水化淡的效率。”陳漢輝說，位處香港東邊的將軍澳最適合興建海水化淡廠，海水較為干凈，所產的淡水又能原區供應，符合成本效益。
海水化淡將成為香港重要淡水來源之一，但它運作原理是怎樣？曾參與香港海水化淡試驗廠工作、現職奧雅納高級工程師的李凱威表示，海水化淡技術就是海水的脫鹽工藝，通過在海水中加入能量，使海水轉化為淡水及鹽。他指，目前世界上主要運用三種海水化淡技術，分別是多效蒸餾(MED)、多級閃蒸(MSF)和香港將會采用的逆滲透(RO)技術。他表示與其他海水化淡技術相比，逆滲透技術成熟、成本低，容易提升產量等優勢，是適合香港的海水化淡技術。
“海水首先經由水泵進入化淡廠進行預處理工序，去除海沙、細菌、病毒等不溶于水的雜質，其后過濾完成的海水就進入逆滲透技術工序。經處理的海水會被管道分流至多個管狀逆滲透裝置之中，每個裝置都配有直徑8吋，長為1米的逆滲透膜。”李凱威詳細解釋逆滲透技術的運作。
能源消耗大需找平衡點
他指出，滲透膜只能允許水分子通過，海水在高壓之下，約有50%的海水通過滲透膜會轉化成淡水，余下的50%會變成濃鹽水。收集的淡水會經過后處理工序，消毒及調節水的酸鹼度以符合飲用。而濃鹽水就會經由排水口以密封管道的方式，在離岸約300米并高于水平面處以噴射的方式排放，盡可能稀釋濃鹽水。
“海水化淡廠的成敗關鍵，不在滲透膜，而在入水口、出水口、水泵等設備上。”他舉例說，若把入水口興建在有較多生物的海域，各類生物會經由水泵進入滲透膜中，生物亦會在膜內繁殖，嚴重影響滲透膜的壽命。另外，若海水渾濁度較高，即含有較高的懸浮粒子，亦會影響海水化淡的效率。他提醒，海水化淡廠的設計一定要謹慎，入水口、出水口等設備一旦建成就難以改動。
香港原來有正在運作的海水化淡廠。李凱威指出，西貢滘西洲公眾高爾夫球場建有一個規模不大、正在運作的海水化淡廠，所產的淡水僅供灌溉及淋花之用。他表示，除現時在將軍澳建海水化淡廠，期望未來可在離島等地區拓展海水化淡技術，因為鋪設海底食水管的費用龐大，海水化淡可能更為劃算。
綠色力量高級環境事務經理單家驊認為，不論發展再造水或海水化淡，兩者都只能成為香港的“后備水源”，估計可提供的食水量不多于整體的百分之十。他坦言，再造水和海水化淡均需要大量能源消耗，“雖然多了食水來源，但產生的溫室氣體或會帶來別的生態影響，政府應要找出平衡點”。
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